Anda mungkin membayar mahal di muka, namun mesin cuci yang efisien secara diam-diam mengubah aturan mencuci sehari-hari. Baik Anda mencoba menurunkan tagihan listrik atau sekadar menjaga jeans favorit Anda agar tidak berantakan, mesin ini menjadi standar. Mereka menggunakan lebih sedikit air dan listrik, dan bertentangan dengan mitos-mitos lama, mereka justru mendapatkan pakaian yang lebih bersih dibandingkan saudara-saudara mereka yang lebih tua dan lebih banyak minum air.
Perubahan tersebut dimulai pada pertengahan tahun 1990an. Departemen Energi memperketat standar konsumsi daya untuk peralatan, dan program Energy Star mulai mensertifikasi model mana yang memenuhi tolok ukur baru. Pada tahun 2005, sekitar 15 persen rumah tangga di Amerika telah beralih. Definisi efisiensi sangat luas di sini. Bukan hanya konsumsi daya motor saja yang penting. Ini mencakup energi yang digunakan untuk memanaskan air dan energi yang dihemat oleh putaran terakhir pengering. Lebih sedikit air berarti lebih sedikit waktu di pengering. Di situlah tabungan sebenarnya disembunyikan.
Mengapa konsumsi air menentukan pilihan bahan pembersih
Pikirkan ke mana sebenarnya energi Anda pergi. American Association of Textile Chemists and Colorists menyatakan bahwa sekitar 80 persen konsumsi energi mesin cuci dihabiskan untuk memanaskan air saja. Logika ini memandu desain model yang sangat efisien. Mereka mengkonsumsi lebih sedikit air dan karenanya membutuhkan lebih sedikit energi untuk pemanasan.
Namun, hal ini menimbulkan masalah kimia. Deterjen tradisional dirancang untuk lingkungan dengan kandungan air yang tinggi. Jika Anda menuangkan sabun biasa ke dalam mesin cuci berefisiensi tinggi, ketinggian air yang rendah akan menghasilkan busa yang kuat. Mesin mungkin kebanjiran air. Pada akhirnya Anda akan mendapatkan sisa sabun pada pakaian Anda dan kerusakan mekanis dapat terjadi.
Anda membutuhkan HE deterjen. Ini dirancang khusus untuk menghasilkan lebih sedikit busa. Sebagian besar merek besar dengan jelas menandai produk ini dengan simbol “HE”. Jangan lewati langkah ini. Perbedaan antara penggunaan sabun yang benar dan yang salah sangatlah besar.
Betapa efisiennya mesin cuci dalam membersihkan pakaian
Jika Anda membongkar mesin cuci bukaan atas tradisional, Anda akan menemukan agitator pusat. Terdapat sebuah pilar di tengah kolam. Saat bak mandi sudah penuh, agitator akan memutar dan mencampur cucian dengan gerakan memutar. Gesekan tersebut berasal dari gesekan kain pada tiang plastik keras ini.
Pencucian mobil yang efisien menghilangkan hambatan ini. Mereka mempercayai badai. Pada banyak model pemuat depan, bak berputar dengan kecepatan berbeda, searah jarum jam dan berlawanan arah jarum jam. Gaya sentrifugal mengangkat pakaian ke atas permukaan air dan menyebabkan pakaian terjatuh kembali. Efek pembersihan berasal dari pakaian yang saling bersentuhan, bukan bagian mekanisnya.
Desain ini juga mengubah cara kerja pembilasan. Alih-alih mengisi ulang bak mandi, banyak model menggunakan jet bertekanan tinggi untuk membilas kain. Ini menghemat air. Ini juga menghilangkan residu deterjen lebih efektif daripada hanya merendamnya.
Model HE beban depan vs. beban atas
Ketika alat berat ini pertama kali memasuki pasar pada tahun 1990-an, alat berat ini secara eksklusif merupakan pemuat depan. Mereka bekerja pada poros horizontal, mirip dengan mesin pengering. Hari ini Anda punya pilihan. Sebagian besar produsen besar kini juga menawarkan mesin cuci berefisiensi tinggi dengan pemuatan atas.
Model HE top-loading mengambil pendekatan yang berbeda. Mereka sering menggunakan piring cuci di dasar baskom atau pengaduk kecil yang sederhana. Mereka menggabungkan siklus putaran dengan gesekan lembut untuk membersihkan beban. Hasilnya adalah kinerja pembersihan yang sebanding dengan pemuat depan, namun nuansa mekanisnya berbeda.
Teknologi pintar di ruang cuci
Mesin cuci generasi terbaru kini semakin pintar. Sensor sekarang mengenali ukuran dan jenis material muatan. Mesin secara otomatis menyesuaikan ketinggian dan suhu air. Ia bekerja dengan pengaturan optimal untuk setiap campuran pakaian.
Teknologi diagnostik juga hadir. Misalnya, Kenmore mengembangkan sistem yang memungkinkan Anda memegang ponsel di atas mesin. Ini terhubung ke telepon teknisi dan segera mengirimkan kode kesalahan. Anda tahu apa yang terjadi bahkan sebelum Anda menelepon layanan pelanggan.
Teknologi berkembang pesat. Perangkat keras berubah dengan cepat. Anda tidak lagi sekedar membeli bak dan motor. Anda membeli sebuah sistem. Dan sistem ini semakin rumit setiap tahunnya. Apa yang terjadi jika sensor ini gagal? Atau jika perangkat lunaknya sudah ketinggalan zaman? Perangkat kerasnya tetap ada, tetapi otaknya berubah. Itu adalah biaya yang hanya dihitung sedikit orang sebelum melakukan pembelian.
Pencucian Lembut dan Penghemat Ruang
Jika Anda mempertimbangkan pilihan untuk peningkatan laundry Anda berikutnya, kinerja harus menjadi dasar. Dan inilah masalahnya: mesin cuci berefisiensi tinggi tidak hanya cocok dengan model agitator tradisional—tetapi sering kali mengalahkannya. Anda mendapatkan pakaian yang lebih bersih. Tapi ada trade-off. Anda kehilangan kemampuan untuk dengan mudah membuat denim Anda tertekan di rumah. Tampilan punk-rock yang robek itu? Lupakan. Mesin ini terlalu lembut.
Alih-alih menghilangkan kotoran dari kain seperti agitator kuno, unit dengan efisiensi tinggi justru terombang-ambing. Ini adalah proses yang lebih lembut. Kelembutan ini sebenarnya memperpanjang umur kain Anda. Lebih sedikit keausan berarti kemeja dan jeans Anda bertahan lebih lama.
Lalu ada faktor ruang. Melepaskan agitator pusat akan membuka bak mandi. Lebih banyak ruang. Kapasitas lebih tinggi. Anda dapat memasukkan lebih banyak barang ke dalam satu muatan, yang berarti lebih sedikit muatan secara keseluruhan. Itu menghemat energi. Ini menghemat air. Dan jika Anda lebih condong ke arah front-loader, Anda juga bisa menyelamatkan punggung Anda. Kurangi membungkuk pada pakaian basah yang berat. Ditambah lagi, tapaknya lebih kecil. Anda dapat menumpuk pengering di atasnya, sehingga mengosongkan ruang penting di ruang cuci atau apartemen yang sempit.
Kontrolnya juga lebih cerdas. Pengaturan khusus memungkinkan Anda menentukan siklus pencucian yang tepat untuk kain tertentu. Siklusnya mungkin memakan waktu lebih lama, tetapi siklus putarannya agresif. Ini memeras lebih banyak air sebelum Anda memindahkan beban ke pengering. Waktu kering lebih singkat. Tagihan energi yang lebih rendah.
Mereka adalah mesin ramping. Model dengan peringkat Energy Star harus menggunakan energi 30 persen lebih sedikit dibandingkan unit standar. Kebanyakan mesin cuci berefisiensi tinggi mengurangi penggunaan air setidaknya setengahnya. Terkadang ketinggian air sangat rendah sehingga Anda hampir tidak bisa melihatnya bergerak.
Menghitung Angka Efisiensi
Penasaran bagaimana Departemen Energi mengetahui hal ini? Mereka tidak hanya menebak-nebak. Mereka menggunakan rumus khusus:
MEF = C / (SAYA + ET + DE)
Mari kita uraikan hal tersebut agar Anda tidak menatap spreadsheet.
* C adalah kapasitas drum (dalam kaki kubik atau liter).
* ME adalah energi mekanik yang digunakan per siklus.
* ET adalah energi yang dihabiskan untuk memanaskan air untuk beban tersebut.
* DE adalah energi yang dibutuhkan untuk mengeringkan beban.
Ini adalah metrik efisiensi total. Skor MEF yang lebih tinggi berarti mesin dapat melakukan lebih banyak hal dengan lebih sedikit.
Jamur, Kebisingan, dan Tagihan Perbaikan
Mereka populer, tapi tidak sempurna. Keluhan telah menumpuk selama dekade terakhir. Kebisingan. Bau. Cetakan. Jamur. Beberapa orang bersumpah bahwa pakaian mereka tidak pernah benar-benar bersih.
Pelanggar terbesar? Gasket karet pada pintu front-loader. Kelembapan terperangkap di sana. Jamur dan lumut tumbuh subur di celah yang lembap dan gelap itu. Sudah sangat umum bahwa tuntutan hukum class action diajukan terhadap merek-merek besar seperti LG dan Whirlpool. Mesin pemuat atas tidak terlalu mengalami masalah ini karena air biasanya lebih mudah menguap dari bak mandi.
Bagaimana cara memperbaikinya?
1. Biarkan pintu terbuka setiap selesai mencuci. Biarkan udara bersirkulasi.
2. Segera keluarkan pakaian. Jangan biarkan mereka duduk di tumpukan yang lembap.
3. Gunakan deterjen yang tepat. Baca manualnya. Mesin berefisiensi tinggi memerlukan deterjen berbusa rendah. Penggunaan deterjen biasa menghasilkan terlalu banyak busa, sehingga merusak hasil cucian dan dapat meluap.
Lalu ada kebisingan. Siklus putarannya lebih cepat dan lama. Tergantung pada modelnya, getaran dapat menggetarkan dinding. Tidak ada solusi ajaib, tetapi membeli alas yang tebal dan berat untuk diletakkan di bawah mesin dapat meredam getaran secara signifikan.
Model-model baru dikemas dengan teknologi. Lebih banyak fitur berarti lebih banyak bagian. Lebih banyak bagian berarti lebih banyak hal yang bisa rusak. Motor dan bak biasanya dilengkapi dengan garansi panjang. Komponen kelistrikan? Tidak terlalu banyak. Perbaikan bisa mahal.
Tip perawatan cepat: beberapa ahli menyarankan untuk sesekali menjalankan siklus kosong dengan secangkir pemutih. Ini menjaga drum tetap bersih dan membunuh spora jamur sebelum berkembang biak.
Rincian Biaya
Mari kita bicara tentang dolar. Harga stiker untuk mesin cuci efisiensi tinggi hampir selalu lebih tinggi. Anda mencari harga mulai dari $700 hingga lebih dari $2.500. Mesin cuci tradisional berkisar dari $600 hingga $1,600. Anda membayar lebih di muka.
Tapi permainan panjangnya berbeda. Energy Star mengatakan Anda dapat menghemat hingga $135 per tahun untuk tagihan listrik. Forbes mencatat bahwa pemilik rumah menyimpan mesin cuci selama 12 hingga 13 tahun. Selama lebih dari satu dekade, penghematan tersebut akan dengan mudah menutupi lonjakan harga awal. Apalagi jika Anda tinggal di tempat yang harga airnya mahal.
Biaya di muka bervariasi berdasarkan kualitas dan gaya, tetapi juga fitur. Jika Anda menyederhanakannya hingga ke dasar-dasarnya, Anda menghemat uang. Siklus pencucian khusus yang lebih sedikit berarti label harga yang lebih rendah.
Perhatikan rabat. Program federal dan lokal sering kali menawarkan voucher mulai dari $100 hingga $200 untuk membeli peralatan hemat energi. Ketentuan ini berubah, jadi periksa Penawaran Khusus/Pencari Rabat Energy Star untuk penawaran terkini di wilayah Anda.
Biaya tersembunyi juga mengintai di sini. Perbaikan. Anda mungkin melewatkan perpanjangan garansi pabrik untuk menghemat uang di kasir. Namun keputusan itu dapat merugikan Anda di kemudian hari karena panggilan layanan yang mahal. Jika Anda melewatkan garansi, kerjakan pekerjaan rumah Anda. Periksa masalah umum pada model tertentu sebelum Anda membeli.
Untuk lebih jelasnya, teruslah menggali.
