Você pode pagar um valor adiantado, mas lavadoras eficientes estão reescrevendo silenciosamente as regras da lavanderia diária. Esteja você tentando reduzir suas contas de serviços públicos ou apenas evitar que seus jeans favoritos desmoronem, essas máquinas estão se tornando padrão. Eles usam significativamente menos água e eletricidade e, contrariamente aos velhos mitos, na verdade conseguem roupas mais limpas do que os seus primos mais velhos e bebedores de água.
A mudança começou em meados da década de 1990. O Departamento de Energia reforçou os seus padrões de consumo de energia para eletrodomésticos e o programa Energy Star começou a certificar quais modelos atendiam aos novos padrões de referência. Em 2005, cerca de 15% dos lares dos EUA já tinham mudado. A definição de eficiência é ampla aqui. Não só o consumo de energia do motor é importante. Abrange a energia utilizada para aquecer a água e a energia economizada na última rotação da secadora. Menos água significa menos tempo na secadora. É aí que se escondem as poupanças reais.
Por que o consumo de água determina a escolha do agente de limpeza
Pense para onde sua energia realmente está indo. A Associação Americana de Químicos e Coloristas Têxteis afirma que aproximadamente 80% do consumo de energia de uma máquina de lavar é gasto apenas no aquecimento da água. Essa lógica orienta o projeto de modelos altamente eficientes. Consomem menos água e, portanto, necessitam de menos energia para aquecimento.
No entanto, isso cria um problema químico. Os detergentes tradicionais são projetados para ambientes com alto teor de água. Se você colocar sabão comum em uma máquina de lavar de alta eficiência, o nível baixo de água causará espuma forte. A máquina pode inundar-se com água. Eventualmente você acabará com resíduos de sabão em suas roupas e poderá ocorrer uma falha mecânica.
Você precisa de detergente HE. É especialmente projetado para produzir menos espuma. A maioria das grandes marcas marcará claramente esses produtos com o símbolo “HE”. Não pule esta etapa. A diferença entre usar o sabonete certo e o errado é enorme.
Como as máquinas de lavar eficientes limpam as roupas
Se você desmontar uma máquina de lavar tradicional com carregamento superior, encontrará o agitador central. Há um pilar no centro da piscina. Quando a cuba está cheia, o agitador gira e mistura a roupa com movimentos rotativos. A fricção vem da fricção do tecido contra esse poste de plástico rígido.
Lavagens de carros eficientes eliminam esse obstáculo. Eles confiam na tempestade. Em muitos modelos de carregador frontal, a cuba gira em velocidades diferentes, tanto no sentido horário quanto no sentido anti-horário. A força centrífuga levanta as roupas acima da linha d’água e faz com que caiam novamente. O efeito de limpeza vem das roupas batendo umas nas outras, e não da parte mecânica.
Este design também altera os trabalhos de enxágue. Em vez de reabastecer a cuba, muitos modelos usam jatos de alta pressão para enxaguar o tecido. Economiza água. Também remove resíduos de detergente de forma mais eficaz do que apenas imersão.
Modelos HE com carregamento frontal vs. carregamento superior
Quando essas máquinas chegaram ao mercado pela primeira vez na década de 1990, eram exclusivamente carregadores frontais. Eles trabalhavam em um eixo horizontal, semelhante a uma secadora. Hoje você tem uma escolha. A maioria dos principais fabricantes agora também oferece lavadoras de alta eficiência com carga superior.
Os modelos HE de carregamento superior adotam uma abordagem diferente. Eles costumam usar uma placa de lavagem no fundo da bacia ou um pequeno agitador discreto. Eles combinam ciclos de rotação com esta fricção suave para limpar a carga. O resultado é um desempenho de limpeza comparável aos carregadores frontais, mas a sensação mecânica é diferente.
Tecnologia inteligente na lavanderia
A última geração de máquinas de lavar está ficando mais inteligente. Os sensores agora reconhecem o tamanho e o tipo de material da carga. A máquina ajusta automaticamente o nível e a temperatura da água. Funciona com a configuração ideal para cada mix de roupas.
A tecnologia de diagnóstico também está chegando. Por exemplo, Kenmore desenvolve sistemas que permitem segurar um telefone celular acima da máquina. Ele se conecta ao telefone do técnico e envia imediatamente códigos de falha. Você sabe o que está acontecendo antes mesmo de ligar para o atendimento ao cliente.
A tecnologia se desenvolve rapidamente. O hardware está mudando com a mesma rapidez. Você não compra mais apenas uma banheira e um motor. Você compra um sistema. E esse sistema está ficando mais complicado a cada ano. O que acontece se esses sensores falharem? Ou se o software estiver desatualizado? O hardware permanece, mas o cérebro muda. Esse é um custo que poucas pessoas calculam antes de fazer uma compra.
A lavagem suave e economizadores de espaço
Se você estiver avaliando opções para sua próxima atualização de lavanderia, o desempenho deverá ser a base. E o problema é o seguinte: as lavadoras de alta eficiência não combinam apenas com os modelos de agitadores tradicionais – elas geralmente os superam. Você ganha roupas mais limpas. Mas há uma compensação. Você perde a capacidade de desgastar facilmente seu jeans em casa. Aquele look punk-rock rasgado? Esqueça. Essas máquinas são muito gentis.
Em vez de remover a sujeira do tecido como os agitadores da velha escola, as unidades de alta eficiência são lançadas e tombadas. É um processo mais suave. Essa gentileza realmente prolonga a vida útil dos seus tecidos. Menos desgaste significa que suas camisas e jeans duram mais.
Depois, há o fator espaço. A remoção do agitador central abre a cuba. Mais espaço. Maior capacidade. Você pode colocar mais em uma carga, o que significa menos cargas no geral. Isso economiza energia. Economiza água. E se você estiver inclinado para um carregador frontal, também poderá salvar suas costas. Menos curvar-se sobre roupas pesadas e molhadas. Além disso, a pegada é menor. Você pode empilhar uma secadora em cima, liberando espaço crucial em uma lavanderia ou apartamento apertado.
Os controles também são mais inteligentes. As configurações personalizadas permitem que você ajuste o ciclo de lavagem exato para tecidos específicos. O ciclo pode demorar mais no relógio, mas o ciclo de centrifugação é agressivo. Ele extrai mais água antes de mover a carga para a secadora. Tempos de secagem mais curtos. Contas de energia mais baixas.
São máquinas enxutas. Os modelos com classificação Energy Star devem usar 30% menos energia do que as unidades padrão. A maioria das lavadoras de alta eficiência reduz o uso de água em pelo menos metade. Às vezes, o nível da água está tão baixo que você mal consegue vê-la se movendo.
Analisando os números da eficiência
Curioso para saber como o Departamento de Energia descobre tudo isso? Eles não apenas adivinham. Eles usam uma fórmula específica:
MEF = C / (ME + ET + DE)
Vamos detalhar isso para que você não fique olhando para uma planilha.
* C é a capacidade do tambor (em pés cúbicos ou litros).
* ME é a energia mecânica utilizada por ciclo.
* ET é a energia gasta para aquecer a água dessa carga.
* DE é a energia necessária para secar a carga.
É uma métrica de eficiência total. Pontuações MEF mais altas significam que a máquina faz mais com menos.
O mofo, o ruído e a conta de reparos
Eles são populares, mas não são perfeitos. As reclamações se acumularam na última década. Barulho. Cheiros. Mofo. Mofo. Algumas pessoas juram que suas roupas nunca ficam limpas.
O maior infrator? A junta de borracha na porta dos carregadores frontais. A umidade fica presa ali. Mofo e bolor prosperam naquela fenda úmida e escura. É tão comum que ações judiciais coletivas tenham sido movidas contra grandes marcas como LG e Whirlpool. Os carregadores superiores não apresentam tanto esse problema porque a água geralmente evapora mais facilmente da banheira.
Como você conserta isso?
1. Deixe a porta aberta após cada lavagem. Deixe o ar circular.
2. Retire as roupas imediatamente. Não os deixe sentar em uma pilha úmida.
3. Use o detergente certo. Leia o manual. Máquinas de alta eficiência precisam de detergente com pouca espuma. Usar detergente comum cria muita espuma, que estraga a lavagem e pode transbordar.
Depois há o barulho. Os ciclos de centrifugação são mais rápidos e mais longos. Dependendo do modelo, as vibrações podem sacudir as paredes. Não existe uma solução mágica, mas comprar um tapete grosso e pesado para colocar sob a máquina pode amortecer significativamente as vibrações.
Os modelos mais recentes estão repletos de tecnologia. Mais recursos significam mais peças. Mais peças significam mais coisas que podem quebrar. O motor e a cuba geralmente vêm com garantias longas. Os componentes elétricos? Nem tanto. Os reparos podem ser caros.
Uma dica de manutenção rápida: alguns especialistas sugerem executar um ciclo vazio com um copo de água sanitária de vez em quando. Ele mantém o tambor limpo e mata os esporos de mofo antes que eles se instalem.
A repartição dos custos
Vamos conversar sobre dólares. O preço de etiqueta de uma lavadora de alta eficiência é quase sempre mais alto. Você está gastando entre US $ 700 e mais de US $ 2.500. As lavadoras tradicionais variam de US$ 600 a US$ 1.600. Você paga mais adiantado.
Mas o jogo longo é diferente. Energy Star diz que você pode economizar até US$ 135 por ano em contas de serviços públicos. A Forbes observa que os proprietários mantêm lavadoras por 12 a 13 anos. Ao longo de mais de uma década, as poupanças deverão facilmente cobrir o salto inicial dos preços. Especialmente se você mora onde a água é cara.
O custo inicial varia de acordo com a qualidade e o estilo, mas também com os recursos. Se você reduzir ao básico, você economiza dinheiro. Menos ciclos de lavagem personalizados significam um preço mais baixo.
Fique atento aos descontos. Os programas federais e locais geralmente oferecem vouchers que variam de US$ 100 a US$ 200 para a compra de aparelhos com eficiência energética. Esses termos mudam, portanto, verifique o Localizador de ofertas especiais/descontos da Energy Star para ver as ofertas atuais em sua área.
Custos ocultos também se escondem aqui. Reparos. Você pode pular a garantia estendida do fabricante para economizar dinheiro na caixa registradora. Mas essa decisão poderá custar-lhe mais tarde chamadas de serviço dispendiosas. Se você pular a garantia, faça sua lição de casa. Verifique se há problemas conhecidos com o modelo específico antes de comprar.
Para mais detalhes, continue cavando.
