Você provavelmente usa as palavras “metal” e “aço” como se significassem a mesma coisa. Você vê uma viga brilhante em um canteiro de obras e a chama de aço. Você compra uma ferramenta de aço inoxidável e a chama de metal. Eles são parecidos. Eles se sentem difíceis. Muitas vezes são vendidos juntos no mesmo corredor. Mas se você está planejando uma reforma ou comprando materiais para um projeto DIY, saber a diferença é mais importante do que você pensa.
Eles não são iguais. Usá-los de forma intercambiável permite uma conversa casual. Você fica confuso quando especifica materiais para integridade estrutural ou resistência à corrosão.
Definindo os Termos
Para ficar claro, vamos dar uma olhada na química. Não é tão chato quanto parece, principalmente quando você precisa escolher entre materiais.
Metal é um elemento químico natural. Pense na tabela periódica que você olhou no ensino médio. Estas são substâncias puras encontradas na crosta terrestre. Exemplos comuns incluem cobre, alumínio, titânio, níquel e ferro. Eles são opacos, fusíveis, dúcteis (você pode esticá-los) e brilhantes. Eles têm ligações metálicas e consistem em íons positivos.
Aço é diferente. É uma liga. Especificamente, é uma liga de ferro com quantidades variadas de carbono. O conteúdo de carbono normalmente varia de 0,5% a 1,5%. Por combinar um metal (ferro) com um não metal (carbono), não é um elemento puro. É uma variação artificial de uma natural.
O aço não é um metal puro. É uma liga. Essa distinção muda a forma como ele se comporta, quanto custa e onde deve ser usado na sua casa.
Por que existe a confusão
A confusão decorre da conveniência. O aço é o metal mais comum usado na construção. Quando as pessoas dizem “construção metálica”, geralmente se referem a uma construção de aço. Arranha-céus, pontes e carros são feitos de aço. Está em todo lugar. Assim, “aço” torna-se um atalho para “metal” na linguagem cotidiana.
Mas, tecnicamente, o aço é um subconjunto. É um metal impuro. O ferro puro é quebradiço e macio. Ao adicionar carbono e remover impurezas como sílica, fósforo e enxofre, os fabricantes criam o aço. O resultado é um material significativamente mais resistente que o ferro puro. Essa força é a razão pela qual o aço reforça o concreto na entrada de sua garagem e sustenta as treliças do telhado.
Aço vs. Metal: Principais diferenças
Quando você está comprando suprimentos ou comparando cotações, aqui está o que realmente separa os dois.
Composição
- Metal: Um elemento químico puro. Ferro, ouro, prata, cobre.
- Aço: Uma liga de ferro e carbono. Ele contém outros oligoelementos dependendo da nota.
Força
- Metal: Varia bastante. O ouro é macio. O tungstênio é difícil. O ferro é relativamente fraco por si só.
- Aço: Projetado para oferecer resistência. A adição de carbono o torna muito mais resistente e durável que o ferro puro. É por isso que você não encontrará ferro puro na estrutura de um carro. Você encontrará aço.
Custo
- Metal: Metais preciosos como ouro e platina são caros. Metais básicos como o ferro são mais baratos.
- Aço: Geralmente mais barato que o aço fundido. O processo de fabricação do ferro fundido (um material relacionado, mas distinto) requer menos energia e mão de obra. O ferro fundido costuma ser a opção mais econômica para componentes estáticos pesados. Para o aço estrutural, o custo reflete o valor acrescentado da sua resistência.
Qual você deve usar?
Se você estiver construindo uma prateleira, poderá usar alumínio (um metal) por ser leve. Se estiver instalando uma viga estrutural, você precisará de aço.
- Para resistência à corrosão: O aço inoxidável (uma liga) é popular porque resiste melhor à ferrugem do que o aço carbono comum.
- Para condutividade: O cobre (um metal puro) é o padrão. O aço conduz mal a eletricidade.
- Para peso: O alumínio (um metal) é mais leve que o aço.
Entender se você precisa de um metal puro ou de uma liga muda as ferramentas que você usa e os fixadores que você compra. Não presuma apenas que “metal” significa “aço”. Verifique as especificações. Verifique a ficha de dados de segurança do material se estiver soldando ou cortando. A diferença não é apenas semântica. É estrutural.
O que acontece quando você os mistura em um projeto? Você pode acabar com uma junta que falha, um acabamento que não combina ou um orçamento que estoura porque você comprou a nota errada. Começa por saber que o aço é um tipo específico de metal, mas o metal nem sempre é aço.
A linha entre os dois fica mais confusa quando você olha para ligas especializadas como bronze ou latão. São metais ou aços? Nenhum dos dois, a rigor. Eles também são ligas. Mas isso é assunto para outro dia. Por enquanto, atenha-se ao básico. Ferro mais carbono é igual a aço. Elemento puro é igual a metal. Tenha essa distinção em mente na próxima vez que for à loja de ferragens. Isso pode lhe poupar uma dor de cabeça. Ou um colapso.
